パリ五輪バレー男子、一時マッチポイント手繰るも逆転負け…金メダルへの希望は？

５２年ぶりの金メダル獲得を目指す日本が、フルセットの末にドイツに敗れ黒星発進となった。第４セットで一時はマッチポイントまでこぎつけたが、勝機を逃ししてしまった。

勝負が決まる１５点先取の第５セット。いきなり相手のサーブがネットインとなると、ブラン監督が厳しい表情を浮かべた。以降もドイツの強烈なアタックになすすべなく３－７となり、指揮官はタイムアウトを取って指示を飛ばした。

４－８で迎えたコートチェンジ後、３連続ポイントで１点差に食い下がったが、逆にドイツが連続ポイントで先に１０点へ到達。小野寺がサービスエースを決めるなど懸命に粘ったが、１２－１５でドイツに押し切られてしまった。

第１セットは硬さが目立つ展開となった。序盤、ドイツの８連続ポイントで流れを失うと、ブラン監督が１０点以内で早くも２度のタイムアウトをとるなど、苦しいバレーを強いられた。最後までドイツのエース・グロザーを止めることができず１７－２５で先取されてしまった。

　第２セットの序盤も流れはドイツ。だが日本は我慢強く試合の流れが動くのを待った。すると西田のサービスエース、石川のアタックなどで４連続ポイントを奪い、会場の雰囲気も徐々に変化。一進一退の攻防が続いたが、最後は主将の石川が決めきって２５－２３で奪い返した。

　第３セットは影をひそめていた高橋藍の動きも一変。スパイクを決めると、その表情から笑みがこぼれた。ドイツに主導権を渡さず２５－２０で押し切ると、第４セットは一進一退の攻防となる中、高橋藍のサーブなどで相手を崩し、引き離されないように粘った。１７－１９の状況で石川がサービスエースを決めると、絶叫しスタンドが一気に沸き返った。

　ドイツがたまらずタイムアウトを取り、石川のバックアタックで２１－２１のタイに。以降はアタッカー陣の打ち合いとなる中、最後は３０－２８でフルセットへ持ち込まれていた。
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