橋本大輝に続く快挙！岡慎之助、日本勢６人目の初出場で金メダルを手にする

◆パリ五輪　第６日　▽体操男子　個人総合決勝（３１日、ベルシー・アリーナ）

　初出場の岡慎之助（徳洲会）が金メダルを獲得した。６種目合計で８６・８３２点となり、頂点にたった。初出場で金メダルを獲得したのは前回東京五輪の橋本大輝以来、日本勢６人目の快挙。日本勢では同種目４連覇となった。

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　２０歳の岡は、美しい体操が武器で「日本の宝」と称される。所属の米田功監督が高性能の「＊ーリ」と評す潜在能力を持ち、水鳥寿思・強化本部長も以前から「橋本選手と肩を並べる」と語ってきた。

　２１年東京五輪は手首痛の影響もあり、選考会を兼ねた全日本６０位で敗退。「パリは絶対出る」と前を向くも、さらなるアクシデントに襲われ、２２年全日本で右膝前十字じん帯を完全断裂。全治８か月。だが「パリがあったから」と歯を食いしばり、突き進んだ。

　野球経験者の父・泰正さんが「スーパースターになってほしい」とプロ野球・巨人の阿部慎之助監督と同じ名前を付けた。体操は保育園の鉄棒でたった一人、逆上がりに成功し、先生に「やったら？」と勧められたことがキッカケ。褒められ、うれしくて始めた競技。世界の舞台で岡が躍動した。

　「慎ちゃん」とみんなに愛される最年少。２８日の団体決勝では、初出場とは思えぬ堂々とした演技で、チームの逆転勝利に貢献。３・２６７点差で迎えた最後の鉄棒は、中国に大きなミスが出て、一気にチャンスが巡ってきた。日本も失敗すれば、金が遠ざかる緊迫の中、岡は２番手で１４・４３３点と確実につないだ。橋本も「何で初代表はこんなに強いんだ。やべえなって思った」。初舞台も堂々の演技を見せた。